Knafeh

Name: Knafeh
Prep time: 60 min
Cook time: 40 min
Total time: 100 min
Yield: 12 servings
Ingredients: 500 g de kataifi (massa de fios, vendida congelada em mercados árabes; também chamada "kadaif"); 500 g de queijo akawi (ou muçarela de búfala fresca como substituto); 150 g de manteiga sem sal clarificada (ghee); 2 xícaras de açúcar (calda); 1 xícara de água (calda); 2 colheres de sopa de água de flor de laranjeira; 1 colher de sopa de água de rosas; 1 colher de chá de suco de limão; 4 colheres de sopa de pistache sem sal picado bem fino; 1/4 de colher de chá de corante alimentício laranja (opcional, tradicional)

Lebanese coast · Levantine

✓ Tested in Faten's kitchen

A sobremesa de queijo mais celebrada do Líbano: kataifi (massa de fios) sobre uma camada de queijo akawi dessalgado, assada até dourar, banhada em calda de água de flor de laranjeira e coroada com pistache.

⏱ 100 min🍽 12 servings📍 Lebanese coast

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Ingredients

500 g de kataifi (massa de fios, vendida congelada em mercados árabes; também chamada "kadaif")
500 g de queijo akawi (ou muçarela de búfala fresca como substituto)
150 g de manteiga sem sal clarificada (ghee)
2 xícaras de açúcar (calda)
1 xícara de água (calda)
2 colheres de sopa de água de flor de laranjeira
1 colher de sopa de água de rosas
1 colher de chá de suco de limão
4 colheres de sopa de pistache sem sal picado bem fino
1/4 de colher de chá de corante alimentício laranja (opcional, tradicional)

Method

Na noite anterior — dessalgue o queijo akawi: corte em fatias e cubra com bastante água fria. Troque a água a cada 2 horas se possível, ou no mínimo duas vezes (antes de dormir e ao acordar). Na hora de cozinhar, o queijo deve ter sabor só levemente salgado, nunca afiado. Esse passo não tem atalho. Se for usar muçarela fresca, pule essa etapa.
Calda: numa panela, junte o açúcar e a água em fogo médio. Mexa para dissolver e ferva. Cozinhe por exatos 8 a 10 minutos: a calda deve ter consistência de mel ralo, nunca de caramelo. Pra conferir, mergulhe uma colher: a calda tem que cobrir de leve. Junte o suco de limão, a água de flor de laranjeira e a água de rosas. Esfrie completamente. A calda precisa estar fria ou em temperatura ambiente quando for despejada sobre o knafeh quente.
Kataifi: descongele se estiver congelado. Com as mãos, separe os fios bem soltinhos, têm que ficar arejados, nunca embolados. Corte com tesoura em pedaços de uns 4 cm. Misture com a manteiga clarificada derretida até cada fio brilhar. Se for usar corante, junte agora e misture pra cor laranja ficar parelha.
Recheio: escorra bem o queijo dessalgado. Esfarele em pedacinhos. Seque em papel-toalha (umidade demais impede de dourar).
Pré-aqueça o forno a 190°C. Unte com manteiga uma forma redonda de 30 cm ou retangular de 23 × 33 cm.
Aperte metade do kataifi com firmeza no fundo da forma, formando uma base compacta de uns 1 cm de espessura. Aperte com força (essa camada precisa ser densa o suficiente para aguentar a virada).
Espalhe o queijo dessalgado por cima de modo uniforme.
Cubra com o restante do kataifi, apertando com firmeza para selar.
Asse por 35 a 40 minutos, até a parte de cima ficar dourada profunda (cor de cobre brunido, nunca loiro pálido). As bordas devem estar visivelmente caramelizadas. Se a parte de cima dourar mais rápido que a de baixo, mova a forma para a grade de baixo nos últimos 10 minutos.
A virada (etapa crítica): deixe esfriar na forma por exatos 5 minutos. Coloque um prato grande de servir, virado de cabeça pra baixo, sobre a forma. Num único movimento confiante, vire o knafeh: o fundo dourado vira topo. A casquinha laranja agora deve estar voltada pra cima.
Imediatamente, despeje a calda fria por toda a superfície do knafeh quente. Comece pelo centro e vá pra fora. A quantidade de calda é a gosto: a versão libanesa tende à contenção, mas regue o suficiente para a base ficar úmida.
Espalhe o pistache picado por cima, em faixa larga no centro ou cobrindo tudo.
Sirva nos próximos 20 minutos, ainda morno. Knafeh não espera. Corte em quadrados ou triângulos na mesa.

The story

Knafeh é a sobremesa que faz gente atravessar país. Em Amã, na Jordânia, há uma confeitaria famosa perto do Teatro Romano onde se forma fila todo dia, como se fosse monumento nacional. A versão libanesa, feita com queijo akawi e mão leve na calda, está numa categoria à parte. No Brasil, a diáspora costuma recorrer a uma mistura de muçarela fresca com ricota como aproximação do akawi, e o resultado é honesto, não é igual, mas honesto. Faça direito e ninguém esquece.

Frequently asked questions

What is Knafeh?

Lebanon's most celebrated cheese dessert: shredded kataifi wheat layered over desalted akawi cheese, baked until golden, drenched in orange blossom syrup, and crowned with crushed pistachios.

Where is Knafeh from?

Knafeh comes from Lebanese coast. Sofra documents this recipe as part of its 214-recipe Lebanese and Syrian heritage collection, including 49 dishes from Idlib province.

Is Knafeh vegetarian?

As written, Knafeh contains no meat or fish, so it is suitable for vegetarians. It does include dairy or other animal-derived ingredients, so it is not vegan. Check the full ingredient list against your own dietary needs.

What can I use instead of kataifi (shredded wheat pastry) in Knafeh?

The kataifi (shredded wheat pastry) called for here is part of the traditional recipe and gives Knafeh its traditional character, so keep it if you can. If you must substitute, choose the closest equivalent you have on hand and adjust to taste — the dish will shift slightly from the traditional version but still work. The Sofra app lists the full ingredient set and sourcing notes.

What do I serve with Knafeh?

In a Levantine desserts spread, Knafeh is served at the end of a meal or with afternoon coffee or tea. A little extra syrup or nuts on top is traditional where the recipe calls for them.

Can I make Knafeh ahead, and how do I store leftovers?

Most components can be prepared ahead. Store leftovers covered in the refrigerator and bring to room temperature before serving for the best texture; syrups and nut toppings are best added or refreshed close to serving.

Hear every step read aloud

Step-by-step audio narration (text-to-speech) guides you hands-free. Charbel Rouhana's original oud plays during Cooking Mode.